Наталья Дмитриева - Колос времени [СИ]

Девушка рассеянно вытерла пот с лица и, ни о чем не думая, шагнула следом.

Что-то плотное и шершавое как пемза несколько томительных мгновений облепляло ее со всех сторон, потом неприятные ощущения закончились, и она обнаружила, что стоит уже по ту сторону двери.

По глазам, отвыкшим от света, ударила резкая фиолетовая вспышка, за ней последовал гулкий раскатистый рокот, пробирающий до самых печенок. Порыв ветра взъерошил волосы, и Веру окатило мелкой водяной пылью. Запахло озоном.

В первый момент девушка зажмурилась, но теперь широко распахнула глаза, с удивлением оглядываясь по сторонам. Она находилась в небольшой крытой галерее с узкими стрельчатыми окнами по правой стороне. Оконные проемы были забраны переплетами из мелких стеклянных шариков в свинцовой оправе. Вера провела по ним рукой, кое-где ощущая под пальцами пустоту. Здесь также было темно и душно, но бушевавшая снаружи гроза то и дело озаряла помещение вспышками молний. Ветер, свободно залетая сквозь дыры в рамах, трепал пламя одинокого факела, стоящего в подставке на стене, и оставлял под окнами мокрые следы – в некоторых местах натекли уже целые лужи.

Вокруг не было ни души.

Осторожно ступая, Вера прошлась из конца в конец, попробовала выглянуть на улицу, потом обнаружила еще один проход и с опаской заглянула в него. Слабое движение у стены заставило ее испуганно затаить дыхание, но это оказался вездесущий Колос, зависший на уровне ее глаз – все четыре огня в нем выстроились по размеру и слабо переливались при каждой вспышке молнии.

– Опять ты… – Вера скорчила презрительную гримасу и прошла мимо, придерживаясь рукой за стену. Из прохода несло удушливой сыростью и слабым крысиным запашком – однако достаточно сильным, чтобы отбить у гостьи охоту обследовать его детальней. Задержав дыхание, девушка как можно скорее проскочила узкий каменный коридор, в темноте наткнулась на три ступеньки, поднялась по ним и оказалась на круглой площадке с небольшим оконцем и двумя запертыми дверьми. Идущий дальше коридор через несколько шагов закончился сырым и вонючим тупиком, в котором девушка немедленно влезла босой пяткой в какую-то липкую гадость.

Вернувшись на площадку, Вера без особого удивления обнаружила там Колос. Призрачные огни описали под сводом полукруг и образовали красивую светящуюся арку около окна. Мельком глянув на этот новый декоративный элемент, девушка хмыкнула и машинально сделала попытку поправить самый маленький огонек. Пальцы прошли сквозь него, как сквозь туман, и уперлись во влажную шероховатую поверхность стены.

В оконце снова полыхнула фиолетовым, а чуть погодя раздался приглушенный громовой раскат. В запястье девушки впилась электрическая искра, и огни Колоса радостно вспыхнули.

– Да пошел ты!… – Вера моментально отдернула руку, зализывая место укола. – Я в эти игры больше не играю!

Колос обиженно потух.

Вера тяжело вздохнула и посмотрела в окно. Дождевые струйки, сливаясь, образовывали перед глазами сплошную водяную занавесь, сквозь которую еле угадывался глухой провал пустого двора, окруженный темными очертаниями крепостных стен. Только при очередной вспышке молнии девушка могла разглядеть массивный силуэт нависающей над ними большой прямоугольной башни, зубчатые контуры брустверов и остроконечную крышу с еле угадываемой спицей флагштока.

Дождь на минуту стих, а потом с новой силой застучал, выбивая оглушительную дробь на черепичных настилах.

Девушка прислонилась к холодной стене, устало потирая лицо.

Что это за место?… Куда она попала?…

– Достаточно, – хрипло выдохнул Никифор, одной рукой опираясь о столешницу, а другой растирая грудь с левой стороны. – Остановись, хватит…

Ученик, словно и не слыша, ощерился, продолжая охаживать ногами корчащееся на полу тело.

– Прекрати! – повысил голос учитель. – Оставь его!

– Гниль, паскуда… – Обломенский демонстративно сплюнул, стараясь попасть поверженному противнику в лицо. – Убью суку бешеную!

– Перестань, – старик поморщился и побледнел еще сильней. Ученик гневно засопел, нехотя отступая на шаг, но тут же рванулся вперед, по-бычьи пригнув голову, яростно вращая глазами и брызгая слюной:

– Я сказал – убью! Разорву гада! Ой, не держите меня, Никифор Романыч!…

– Уймись ты… – Никифор оперся о стол, устало свешивая голову. – Не о том думаешь. Этот уже не навредит. Девушка унесла Колос…

Обломенский подавился собственным криком, его взгляд испуганно метнулся к двери.

– Ей некуда деваться.

– Она ушла, – еле слышно пробормотал старик.

– Куда? Куда она могла уйти одна?! Отсюда нет выхода… для нее – нет!

Никифор приподнял дрожащие веки. Глаза у него болели, даже тусклый свет вызывал резь и слезы. Но это была обычная реакция. После стольких лет ощущения сделались настолько привычными, что старик почти не обращал на них внимания. Хуже было другое – нарастающее жжение в груди, боль, то и дело стреляющая под лопатку, тошнота, волнами накатывающая слабость… Проклятая старость! А ведь, кажется, есть еще силы, и душевная усталость еще не накоплена, и нет никакого желания все бросить и уйти на покой.

Да и как тут уйдешь, на кого оставишь дело, ставшее смыслом и самой сутью жизни?!

Ученик, растерянно покатав подошвой осколки, чертыхнулся и вразвалку направился к двери.

– Я ее найду!

– Ты не найдешь…

– Я ее найду, я ее найду! – Накручивая себя, Обломенский прошелся от стены к стене, пинками расшвыривая обломки хронотрона. – Я ее найду, слово даю! Я найду ее, я ей шею свернул, с-сучке! Герр лернер, не сомневайтесь!

Учитель сморщился, как от нового приступа.

– За девушкой ты не пойдешь.

– Но я…

– Александр, – тихо, но решительно произнес старик. – Ты – одаренный мальчик, не спорю, но также глупый, беспринципный, эгоистичный, недисциплинированный, чересчур самоуверенный. Ты ни о ком, кроме себя, не думаешь, ничего не желаешь, кроме удовлетворения собственных амбиций. Ты не понимаешь всего значения, всей великой ответственности нашего дела. Если бы ты не был хронитом… ты был бы просто плохим человеком. Но ты хронит! Твои недостатки ослабляют тебя, мешают твоему развитию, не дают твоим способностям проявиться в полной мере. Ты не можешь всего себя отдать служению, а это и есть цель твоего обучения как хронита. Без цели ты – никто! Ты – профан, променявший бесценное сокровище на медный грош. Ради удовлетворения своих мелких страстишек, ради ничтожной сиюминутной выгоды ты опошлил, осквернил высокую идею нашего учения, за которое люди отдавали жизнь! Я знал, что с тобой мне будет нелегко. Я видел это с самого начала, но думал, что, приучая тебя к дисциплине, порядку, самоконтролю, внушая правильный взгляд на миссию хронита, смогу если не перебороть твою натуру, то хотя бы сформировать твой характер, направить твою энергию к высшей цели, отвернуть от мелочных устремлений. Я думал, что справился с этим, но ты меня обманул…